加州大学洛杉矶分校的研究发现，镜像神经元活动预示着人们在道德困境中的决策
这是战时。当你的宝贝哭了起来的时候，你和你的难民们正躲在敌人的手中。你捂住嘴来阻止声音。如果你把手移开，她的哭声就会引起士兵的注意，他们会杀死所有人。如果你扼杀孩子，你会救自己和其他人。
如果你是在70年代和80年代的电视连续剧“MASH”的最后一集戏剧化的情况下，你会怎么做？
一项新的加州大学洛杉矶分校的研究结果表明，科学家可以根据大脑如何看别人经历痛苦时的反应做出一个好的猜测。研究发现，这些反应预测人们在面对道德困境时是否倾向于避免对他人造成伤害。
加州大学洛杉矶分校的Ahmanson -Lovelace大脑测绘中心神经调节实验室主任，该研究的资深作者Marco Iacoboni博士说：“研究结果让我们看到道德的本质是什么。“这是了解我们自己，了解大脑如何塑造我们自己的本质的基本问题。”
在 这项研究，发表在前沿中西医结合神经科学，Iacoboni及其同事分析了镜像神经元，当有人执行一个动作或者干脆看着别人执行相同的行动，同样反应的脑细胞。镜像神经元在人们如何通过模仿学习并为他人感受同情的过程中起着至关重要的作用。
当你看到一个人经历痛苦的时候，一个叫做“神经共鸣”的现象，镜像神经元是负责任的。
Iacoboni想知道，神经共鸣是否会在人们如何驾驭需要有意识的思考和考虑他人感受的复杂问题中发挥作用。
为了找到答案，研究人员向19位志愿者展示了两个视频：一个用手指尖刺针，另一个用棉签轻轻触碰。在这两个期间，科学家们使用一台功能性MRI仪器来测量志愿者大脑的活动。
研究人员后来询问参与者如何处理各种道德困境，包括战时哭泣的婴儿情况，折磨另一人以防止炸弹杀死其他几个人的前景，以及是否伤害研究动物治愈艾滋病。
与会者还回应了一些情况：造成伤害会使世界变得更糟 - 例如为了避免两周的艰苦劳动而对他人造成伤害，以此来衡量他们是否愿意为了道德上的理由和为了不高尚的动机而造成伤害。
Iacoboni和他的同事们假设，在观看手穿刺视频的时候，比其他参与者有更强的神经共鸣的人，也不太可能选择在假想的困境中使婴儿沉默，事实证明这是事实。事实上，在下额叶皮层（大脑中对移情和模仿至关重要的部分）具有较强活动的人不太愿意造成直接伤害，如使婴儿沉默。
但研究人员发现人们的大脑活动与他们为了更好的利益而假设损害一个人的意愿之间没有任何关系，比如让婴儿沉默以挽救更多的生命。这些决定被认为是源于更多的认知和审议过程。
这项研究证实，真正关心他人的痛苦在道德困境判断中起到了因果作用，Iacoboni说。换句话说，一个人拒绝让宝宝安静是因为担心宝宝，而不仅仅是这个人自己的不适。
Iacoboni的下一个项目将探讨一个人在道德困境中的决策是否可以通过减少或增强当前研究中目标区域的活动来影响。
Iacoboni说：“看看我们是否可以通过影响人们对他人痛苦的经验来改变复杂的道德决定，是否能够使用大脑刺激，这将是非常有趣的。“这可以提供一个新的方法来增加对他人的幸福感。”
Iacoboni说，这项研究可以帮助精神障碍患者，如精神分裂症，使人际交往变得困难。
该研究的第一作者是加州大学洛杉矶分校精神病学和生物行为科学博士后Leo Moore。佛罗里达州立大学的Paul Conway和德国科隆大学是该论文的另一位合着者。
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