免疫疗法：癌症治疗领域的最大进步

第51 届美国临床肿瘤学会(ASCO)年会在美国芝加哥召开，一种名叫“免疫疗法”的癌症治疗方式成为本届年会的焦点之一。英国《每日邮报》1日援引专家观点称，这种疗法是自化疗以来，癌症治疗领域取得的最大进步，并且有望在5年内取代化疗成为癌症“标准疗法”。

免疫疗法能清除肿瘤

《每日邮报》称，针对一些癌症病人所开展的试验显示，免疫疗法能够清除肿瘤，有些病人原本只剩下几个月时间可以活，但现在却过上了正常人的生活。

这种被称为“免疫疗法”的治疗方式，主要是训练身体的免疫系统攻击癌细胞。

专家解释称，虽然人类的免疫系统可抗击感染和癌症，不过一些肿瘤却发展出保护盾，这也就意味着，身体的免疫系统、化疗或者其他药物对这些肿瘤都是无效的。

但免疫疗法却有办法打破这些保护盾，训练身体攻击这些肿瘤。采用这种疗法，病人需要每几周输液一次，每年的治疗费用大概在10万英镑左右。

英国皇家马斯登医院顾问杰姆斯·拉金医生说，通过这一疗法，免疫系统拥有了两个刹车，而不是只有一个，这使得免疫系统能够辨认出肿瘤，然后作出反应，摧毁它们。

60%试验患者取得疗效

在英国开展的一项试验中，一些被诊断患有皮肤癌的重病患者经过免疫治疗，现在已经回到了工作岗位，其中不少已不再需要治疗。

据介绍，950名患有皮肤癌的英国病人参与了这项试验，大约60%参与者的肿瘤有所消退或者得到控制。

61岁的维姬·布朗是免疫疗法的一位受益者。维姬以前是一名大学老师，2006年被诊断得了皮肤癌，随后扩散到胸部及肺部。2013年，维姬被告知，她只有几个月时间可以活了。

当年8月，维姬参加了皇家马斯登医院针对免疫疗法的临床试验，数周后，她的肿瘤就消失了。虽然后来肿瘤又回来了，不过，维姬再次接受免疫疗法后，肿瘤又消失了。现在，肿瘤再度回来，医生打算再次用同样的疗法进行治疗。

副作用比化疗小得多

负责监督上述试验的皇家马斯登医院顾问杰姆斯·拉金医生说，虽然试验2年前才开始，不过，已有不少病人取得良好效果，“我们谨慎使用‘治愈’这个词，不过现在有些病人基本没有了皮肤癌，过着正常的生活。我认为这种疗法在未来治疗癌症方面大有前途。”

美国耶鲁大学肿瘤中心肿瘤内科主任罗伊·赫伯斯特教授则直接宣称，在未来5年内，免疫疗法有望取代化疗，成为癌症治疗的“标准疗法”。直到上世纪六七十年代，化疗才成为癌症治疗的常规疗法。

“我认为，在治疗肿瘤的方式上，我们正在见证一项巨大转变，你可以在数周内就迅速看到反应，一些病人还取得了惊人的治疗效果，活了下来。”赫伯斯特教授说。

免疫疗法其中一种主要类型疗法的制造商—默克公司研究部主管罗杰·皮尔马特认为，免疫疗法有望成为比化疗更为重要的癌症干预方式，“或许是有史以来最为重要的。”

据介绍，相比化疗，免疫疗法所产生的副作用也小得多，主要为发疹、恶心与疲劳。

对肺癌与皮肤癌最有效

不过，免疫疗法不是对所有癌症病人有效，一些试验显示，其有效率大概在25%-50%，效程度主要取决于病人肿瘤的性质。

试验表明，免疫疗法对治疗肺癌与皮肤癌格外有效，此外，数项关键试验显示，该疗法对肾脏、膀胱、头颈部位的癌症治疗也颇为有效。

专家希望，对于所有类型的肿瘤，免疫疗法至少能对一半的病人产生效果。

英国癌症研究中心肿瘤内科主任皮特·强森教授说：“证据表明，我们正在开启一个全新的肿瘤治疗时代，虽然该疗法不是对每一种癌症都有效，但至少对其中一些颇为有效。我们希望，在一些案例中取得的治疗效果能够继续长期保持下去，有些人甚至能够获得痊愈。”

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