小蚊子的叮咬是寨卡病毒传播的主要方式，但它也可以从母亲传给胎儿。
一项研究发现，尽管动物几乎没有感染迹象，但怀孕早期感染寨卡病毒的四分之一非人类灵长类动物仍然流产。该研究由威斯康星州，华盛顿州，加利福尼亚州，俄勒冈州和德克萨斯州的研究人员进行

这项多机构研究的主要作者是威斯康星大学麦迪逊分校病理学和检验医学系的高级科学家Dawn Dudley。她在西雅图华盛顿大学医学院的合作者是妇产科教授Kristina Adams Waldorf; Michael Gale Jr.，免疫学教授; 和小儿科副教授Lakshmi Rajagopal。华盛顿国家灵长类动物研究中心的兽医Charlotte Hotchkiss也是合着者。

关于这项研究的报告 “非人灵长类动物母体寨卡病毒感染后的流产和死产”今天发表在“ 自然医学”杂志上。

寨卡病毒主要通过感染蚊子的叮咬传播，但也在怀孕期间从母亲传播到胎儿，并通过性接触传播。2014年，巴西大规模爆发的寨卡病毒感染迅速蔓延到南美洲和中美洲，加勒比海和墨西哥。报告了数十万例病例。2016年和2017年在德克萨斯州，佛罗里达州，波多黎各和美属维尔京群岛检测到本地传播。

感染的症状包括皮疹，结膜炎，头痛，关节和肌肉疼痛。这些症状往往是轻微的，在许多情况下，感染根本不会引起任何症状。然而，数千名感染的孕妇生下了严重的神经损伤，头部异常，眼睛和肢体畸形以及其他疾病的儿童，统称为先天性寨卡综合症。

针对这一全球威胁的快速科学反应导致了寨卡病毒感染动物模型的发展，以了解疾病的传播和检测疫苗。在实验感染寨卡病毒后，科学家们开始注意到意外的死产数量。达德利和威斯康星大学的其他科学家汇总了来自六个国家灵长类动物研究中心的数据，以了解寨卡病毒感染是否可能导致流产和死产。

他们发现，在寨卡病毒感染母亲后，胎儿在研究的50只动物中有13只死亡（26％）。这显着高于灵长类动物中心内未感染动物的流产和死产率4％至11％。

“最重要的是，怀孕后期的许多死产的时间与怀孕后期的正常率相比是不寻常的，这表明寨卡病毒感染确实导致了胎儿死亡，”Hotchkiss说。

预防死产的进展滞后于母婴健康方面的其他改善。由于受影响家庭的报告，悲伤和耻辱不一致以及世界各地对流产和死产的不同定义，死产在历史上一直难以研究。

“这项研究表明，寨卡病毒现在必须加入疟疾和梅毒的行列，作为死产的可预防的感染原因。减少世界上可预防的死产数量将意味着我们必须预防孕妇中的寨卡病毒感染。我们必须继续发出公共卫生信息，即女性及其性伴侣应避免在怀孕期间和怀孕前前往当地蚊虫传播寨卡病毒的地区，“亚当斯华尔道夫说。

2016年，巴西的出生率下降了5％; 伯南布哥州的出生率下降了10％，巴西东北部的一个州在寨卡病毒爆发期间感染率特别高。研究人员担心，寨卡病毒感染导致的流产和死产可能解释了这种出生率下降的部分原因，以及一些女性为避免怀孕而有意识地选择。

西雅图儿童研究所研究新生传染病的拉贾戈帕尔说：“我们了解到寨卡病毒感染对任何怀孕期间的胎儿都是致命的，并且仍然迫切需要开发有效的疫苗。”

Gale是UW Medicine的先天免疫和免疫疾病中心的负责人，他表示需要进行更多的研究投资，以“了解寨卡病毒如何通过胎盘获得胎儿，从而开发新疗法来保护妊娠。”

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