北卡罗来纳州达勒姆 - 杜克健康公司的研究人员发现，治疗食物过敏可能是教授免疫系统的一个简单问题。

在一项使用饲养花生过敏的老鼠的研究中，杜克大学的研究人员能够利用纳米粒子将分子输送到淋巴结来重新编程动物的免疫系统，从而关闭对花生暴露的危及生命的反应。 

“这项针对小鼠的研究证明了这种方法的概念，因此对人体的测试并不是那么遥远，” 杜克大学病理学系教授Soman N. Abraham博士说。亚伯拉罕是本月在“过敏和临床免疫学杂志”上发表的一项研究的资深作者。

食物过敏影响美国约4％的成年人，高达6％的儿童。花生是最常见的过敏原之一，可以引发危及生命的免疫反应，因此人们必须学会对日常食物选择中隐藏的暴露保持警惕。

近年来，已经做出努力使过敏人群对花生和其他食物脱敏，其中一系列测量的暴露随着时间逐渐增加。这样的治疗可能是有效的，但它们也是有风险和耗时的。 

该方法 - 由新加坡杜克 - 新加坡国立大学医学院助理教授，主要作者Ashley St. John博士计划，似乎解决了这些问题。 

从观察到过敏反应基本上是由细胞之间关键信息的不平衡（称为细胞因子）开始，研究人员着手设计一种恢复秩序的方法。

他们专注于Th2型细胞因子免疫反应，越来越多地将其理解为过敏发作中过度活跃的免疫反应的驱动因素。在适当的免疫反应中，Th2与Th1串联起作用，但在过敏反应中，Th2过量产生，Th1减少。

该解决方案看起来很简单：在过敏原暴露之前提供更多的Th1型细胞因子以恢复平衡。但事实证明这很困难。尝试进行这种类型的试验作为哮喘治疗，但它需要大量的肺部剂量并且无效。 

在他们对花生过敏小鼠的实验中，圣约翰及其同事将负载抗原和细胞因子的纳米粒子递送到皮肤中。纳米颗粒传播到淋巴结，在那里它们溶解并在免疫反应源处分配它们的有效负载。

接受这种治疗的动物在接触花生后不再进入称为过敏反应的急性过敏反应。新发现的耐受性持久，因此不必在每次暴露于过敏原之前重复进行。

“免疫力的Th1和Th2方面相互平衡，”圣约翰说。“我们推断，既然我们知道Th2免疫在过敏反应中过度产生，为什么不尝试将免疫反应推向另一个方向呢？通过将细胞因子传递给建立免疫反应的淋巴结，我们能够重新教育免疫系统过敏反应不合适。“

该方法理论上可以应用于其他过敏原，包括灰尘和花粉等环境触发因素。正在进行其他实验以将研究结果转移到人体试验中。

“我们对这些发现感到鼓舞，因为这是一种非常简单的重编程免疫系统的方法，”亚伯拉罕说。 

除亚伯拉罕和圣约翰外，研究作者还包括Gladys WX Ang和Abhay PS Rathore。

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