临床研究问：尼古丁可以治疗慢性肺病吗？

医生们认为尼古丁是烟草制品中成瘾性很高的药物。美国俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的肺部专家正在测试尼古丁是否可以帮助患有慢性炎症性肺病的人称为结节病。 

“这是棘手的，因为它模仿其他疾病。它经常被误诊。结节病可以看起来像肺结节，肺炎，疤痕组织，甚至肺癌。它可以涉及其他重要器官，而且每个人都有不同的表现。“专门研究结节病的肺病专家Elliott Crouser博士说。 

如果不及时治疗，这种疾病会造成严重的肺部损伤甚至死亡。与大多数肺病不同，主要症状不是呼吸急促，而是疲倦乏力。目前的治疗如类固醇通常具有比疾病本身症状更严重的副作用。 

“在这些副作用发生之前，我们不能长时间使用这些药物。他们可能是严重的，如发展骨质疏松症，白内障，糖尿病或高血压和与此相关的并发症，“Crouser说。“我们需要更好，更可以忍受的选择。”

因此，Crouser正在俄亥俄州韦克斯纳医疗中心（Ohio State Wexner Medical Center ）领导临床试验，测试通常用于帮助人们戒烟的尼古丁贴片，作为结节病的潜在治疗方法。一个小的初步研究显示了一些好处，现在Crouser正在进行更大规模的随机试验。克利夫兰诊所也参与了这项研究。

“为什么尼古丁？大约在2000年，我们学到了两件事。有新的证据表明尼古丁是一种抗炎药物，从其他研究中我们发现吸烟者不太可能得到结节病。“Crouser说。“所以我们正在测试尼古丁是否可以成为解决方案。我们希望人们能够获得第二个好处，不仅肺病会好转，而且会更加活跃，生活质量也会更好。 

试验参与者随机接受尼古丁或安慰剂七个月的补丁。研究人员将使用计算机化的轴向断层扫描（CAT扫描）和计算机模型来评估肺功能，以监测疾病进展或改善。 

没有人确切知道是什么原因引起结节病，但专家认为这与环境暴露有关。由于症状差异很大，目前还不清楚是什么引发了这种疾病。许多患者可从结节病中恢复，或进入缓解期。对于一些人来说，这是一种慢性病。 

“关于这种疾病的数据并不多，但我们正在更多地了解。我们知道黑人妇女的风险较高，但我们不知道为什么，“Crouser说。“我们看到更多的病例被诊断为整体。我们认为这可能来自医疗界对这种疾病的认识提高，以及使用更为敏感的筛查方法，如CAT扫描，可以提高对疾病的检测。环境中的某些东西也可能引发更多的结节病。需要更多的研究来更好地了解这种疾病，并改善目前的护理标准。“ 

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