心律不齐的人被称为心房颤动，容易在心脏形成血块，并传播到大脑，引起中风。

在这些血栓栓塞性卒中的约90％中，血块起源于心脏壁上称为左心耳的小囊。外科医生和心脏科医生有时会移除或关闭附件以消除这种血块来源。

尽管左心耳关闭已被证明是安全的，但手术仍存在争议，其有效性的证据尚无定论。

现在杜克临床研究所科学家领导的一个研究小组发现，在其他心血管外科手术时手术密封囊袋与老年房颤患者的血块中风相关性较低。

心脏病学研究员Daniel J. Friedman博士说：“尽管我们的研究不是一项随机试验，但它确实证实了心房颤动患者在心脏手术时关闭左心耳的益处。”杜克临床研究所和2017年3月19日在华盛顿特区举行的美国心脏病学会第 66 届年度科学会议上提交的一项研究的主要作者

心房颤动影响300万到600万美国成年人。华法林等抗凝药物可有效控制这些患者的血凝块，但其中一半以上的患者由于各种原因（包括出血风险）而未服用该药。

使用口服抗凝血剂的比率较低已经促使人们对控制凝血的其他方式产生兴趣，包括通过腿部静脉导管或在心脏手术期间通过手术封闭左心耳。

在公爵领导的研究中，研究人员集中在手术方法上。他们使用胸外科协会国家数据库来确定超过10,000名接受心脏手术的房颤患者。患者主要为男性（61％），中位年龄为76岁，中风风险高。

在37％的病例中，患者接受附加手术，以称为左心耳闭塞的程序或LAAO封闭附件。这组患者的心血管健康状况好于未接受LAAO手术的患者。 

经统计调整这些差异后，研究小组发现，LAAO手术与血栓栓塞减少40％相关，一年后全因死亡减少15％。另外的分析表明，血栓栓塞的风险较低主要出现在没有血液稀释剂的医院出院的患者中。

Friedman说：“我们的研究表明，无论患者是否在出院后接受抗凝治疗，手术左心耳封堵术都是安全的，对于因医学原因无法采取抗凝治疗的患者尤其有益。”

杜克心内科介入心脏病学主任J. Matthew Brennan博士说：“计划进行心脏直视手术的患者应该与他们的手术团队讨论关闭左心耳的问题。“特别是房颤患者，这可能是预防未来中风最有效的治疗方法之一。在有随机试验可用之前，这项研究将是该领域最强有力的数据。“

作者指出，这项研究受限于其使用的医疗保险数据，其中只包括老年人。它也有一个非随机的设计，无法确定用于密封附件的方法或者评估程序的成功。需要随机研究来确定是否可以安全地停用成功进行LAAO手术的患者的抗凝治疗。

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