330万年的化石揭示了人类脊椎的起源

新发现的脊髓柱和脊柱的Selam，一个330万年的南极大戟科幻化石，由Zeray Alemseged在2000年发现。

分析一个330万年的化石骨架揭示了任何早期人类相对的最完整的脊柱，包括椎骨，颈部和肋骨。本周在美国国家科学院院刊上发表的研究结果表明，人类脊柱结构部分能够实现有效的行走动作，比以前想到的要早几百万年。

被称为“Selam”的化石是2000年由埃塞俄比亚Dikika在芝加哥大学有机体生物学和解剖学教授Zeresenay（Zeray）Alemseged发现的2½岁小孩的几乎完整的骨骼，新的研究。塞拉姆，这意味着埃塞俄比亚阿姆哈拉语的“和平”，是一种早期的人类亲戚，来自南极洲际物种 - 与着名的露西骨架相同的物种。

在Alemseged发现Selam的这几年里，他和肯尼亚的实验室助理Christopher Kiarie一直在埃塞俄比亚国家博物馆准备微妙的化石。他们慢慢地离开骨架周围的砂岩，并使用先进的成像工具进一步分析其结构。

“对塞拉姆的持续和艰苦的研究表明，人类脊柱的一般结构出现在330万年前，揭示了人类进化的标志之一，”Alemseged说。“这种保护是前所未有的，特别是在椎骨尚未完全融合的年轻人中。

人类脊柱和肋骨的许多特征在灵长类动物中共享。但人类的脊椎也反映出我们独特的两只脚垂直行走的方式。比起我们最靠近的灵长类动物的亲属，人类具有较少的肋骨骨骼 - 背部的骨骼。人类在后背还有更多的椎骨，这使我们能够有效地走路。到目前为止，这种模式发生的时间和方式一直是未知的，因为在化石记录中很少保留了成套的椎骨。

“多年以来，我们已经知道早期化石物种的残余物，这表明从肋骨轴承或胸椎，椎骨到腰椎或下背椎骨的转移在脊柱中比在活的人中更高。但我们无法确定我们早期祖先有多少脊椎动物，“ 密苏里大学医学院病理学和解剖学科教授杰出教授Carol Ward，以及研究的主要作者。“Selam向我们提供了我们早期祖先的脊椎如何组织起来的第一眼。”

为了分析，Selam不得不去旅行。她前往法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射设备，其中Alemsege和研究团队使用高分辨率成像技术来显现骨骼。

伦敦大学学院生物科学系进化解剖学教授弗雷德·斯波尔（Fred Spoor）的合着者弗雷德·斯波尔（Fred Spoor）说：“这项技术提供了虚拟检查椎骨方面的机会，无法从原始标本中获得。

扫描显示，Selam在其他化石人类亲属中发现了独特的胸腰椎关节转移，但标本首先显示，像现代人类一样，我们最早的祖先只有十二个胸椎和十二对肋骨。这比大多数猿人少。

西班牙加利福尼亚州波莫纳大学解剖学助理教授Thierra Nalley说：“这种不寻常的早期人体配置可能是开发关于两足动物和现代人体形态演变的更准确情景的关键。” 在纸上

这种配置标志着向脊柱类型的转变，使人类成为我们今天的高效，运动的步行者和跑步者。

“我们在化石记录中第一次记录了我们历史上脊椎数量的出现，当从肋骨椎骨向下椎骨转移时，当我们开始延伸腰部时，”Alemseged说过。“这个结构及其随时间的修改是人类进化史上的关键事件之一。”

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