去年春天的一天,化石猎人和解剖学教授肯尼思玫瑰,博士是显示一个长耳野兔的足骨作为一个研讨会在约翰霍普金斯大学医学院的时候,一些关于骨骼的形状看起来很熟悉。
意料之外的尤里卡时刻带领研究人员在学校已知的最古老的记录家兔的发现。在手的化石证据,印度中西部的发现,早于先前已知的最古老的兔几万年,延长的3500万年在印度次大陆的动物整个类别的记录。
在线发表于二月英国皇家学会研究人员说,先前的化石和分子数据表明,家兔和野兔出现于约3500万年前,一个小老鼠找鼠兔,成员在兔形目顺序家庭鼠兔科,其中也包括所有的兔科包括家兔和野兔。
但由Johns霍普金斯团队玫瑰发现兔子的骨头非常相似的特性,以前未报告的中国兔子化石可追溯到中始新世,大约4800万年前。据罗斯说,印度的化石,大约在5300万年前,似乎显示先进的兔子一样的功能。
“我们已经表明,多元化经营在lagamorpha组所有现代的兔子,兔子和鼠兔可能已经由早期的始新世开始,”罗斯说,在在约翰霍普金斯大学医学院解剖和进化功能中心教授。
罗斯说,新发现被推迟了几年,因为研究人员还没有专门研究,以确定年龄的兔子。”我们在几年前在印度的一个挖掘中发现这些骨头,不知道他们是什么动物,所以我们抓住了他们,并认为我们以后会看看他们。我们没有想到他们会是兔子,因为没有已知的兔子,早期的时间和唯一的已知的兔子从世界的一部分,是从中亚。”
但是有一天,当使用兔足骨作为一堂课的教学工具,在类的骨骼形状让他一些他见过他收藏的身份不明的骨头之间。
果然,大约四分之一英寸长的小骨头从印度望去,从现代的野兔踝及足部骨骼非常相似,这是4至5倍。
玫瑰和他的团队将和测量他们的印度骨头的每一个层面和他们相比,八种生活的兔子。他们也比较他们两种相关的鼠兔,像老鼠,居住在山里的动物,生活在美国北部的落基山脉,在其他地方。
使用的技术称为特征的分析,研究团队首先记录测量20的骨头的解剖学特征,表明骨头绝对是兔类动物接近兔子比鼠兔。科学家们随后进行了一系列的统计检验,对个别测量看他们如何与中国的化石以及生活兔、鼠兔。他们发现,虽然印度化石类似于一些原始特征鼠兔,它们看起来更像是在骨骼特征的兔子。
问有多少年的好运气得到一个5300万岁的兔足骨、玫瑰打趣说他“已经有了幸运的脚,但我们真的希望有一些牙齿,告诉如何不同,这些动物真的是。”
该研究是由美国国家地理学会的资助,科学技术部,印度政府,为印度科学与工业研究理事会,研究基础佛兰德和比利时联邦科学政策办公室。
在本文作者瓦莱丽伯克德莱昂和玫瑰霍普金斯;彼得missiaen的根特,比利时大学;该蛙和lachham Singh在北安、印度h.n.b.加瓦尔大学;阿肖克萨尼旁遮普大学,印度;和布鲁塞尔的比利时皇家自然科学研究所的蒂埃里史密斯,比利时。
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